张常明跟唐不漏到了南都市，住进道协安排的酒店。
会议就在酒店里举行，开始不久，张常明坐在下面就烦了。领导讲话，拍巴掌，代表讲话，拍巴掌，就是没完没了的讲话，没完没了地拍巴掌。
偷偷溜出会议室，出了酒店在大街上走了没几步，身上衣服就被汗湿透了。南都市的太阳好像和西都市不是同一个似的，西都市的温暖，这儿的热辣，晒的人没处躲没处藏。
只好回到酒店大堂里坐着喘气儿消暑，进进出出花花绿绿的人儿很多，有闲心的没几个。
下午开会前，张常明对田大雨说：“我不去听了，拍巴掌拍的手疼，在房间休息。”
想起吴青不要在外面深入打坐练功的警告，张常明放下刚盘好的腿，又无聊的到大堂里坐着，好歹这儿来往的人多。
一个穿保洁服的娇小人影从眼角闪过，张常明感觉有点熟悉，等她再转过身来时，仔细看不正是吴依依吗。
“吴姐，依依姐……”张常明站起来，在她身边叫几了声。
吴依依抬头，稍愣了一下，不自然地冲张常明笑笑，说：“是……常明啊！你来这儿……住这儿呀？”
“嗯，我跟田师叔来开个会。你在这儿工作，坐下说吧。”张常明说。
吴依依四下看看，说了句：“你等下，我换换衣服。”
不一会儿，吴依依换了便装，朴素的衣服挂在身上，有点空荡荡的，比在死亡谷时瘦了很多，眼窝深陷，脸上倒是白净了，头发也留长了。
“我们规定不能随便坐，换了衣服好点儿。”吴依依坐下后歉意的说。
“依依姐，这个活儿……工作很累吗？你需要休息呀！”张常明感到了吴依依的疲惫。
吴依依还是矜持地微笑：“不累，扫扫地哪能累着，就是缺觉，睡几觉就恢复了。”
交谈之后，张常明才知道，黄继仁死后，留下双方四个老人需要吴依依照顾。本来黄继仁父母身体还好，黄继仁死后，两个老人打击太大，都病倒了。没有了黄继仁的收入，吴依依只好自己出来做工赚钱。
“那你照顾四个老人，忙的过来吗？”张常明关心的问。
“还好，我把公婆都送去养老院了，毕竟养老院照顾的比我专业。公婆有养老金，我再加上点，负担也不太大……把房子卖了，有了些积蓄，要不贷款也还不起。现在住父母那儿，照顾他们也方便。我很好，你们呢？有收获吗？”吴依依不愿过多的说自己的事儿，问张常明。
张常明说：“我们也很好，那次探险发现点疑问，师叔伯们在研究。你需要帮助吗……我就只会点医术……”
“不必了，你也很忙的。父母他们都是老年病，只有慢慢捱着吧。”吴依依回应。
聊了一会儿，吴依依回去工作了。张常明感觉吴依依有意和自己保持距离，不如在死亡谷时亲切自然。
（本章完）