与白鹤分别以后，凤九霄准备沿着信江逆流北上。当地把持水运的是排教。每一个帮派都有自己的生财之道，各自操控着某一个行业，就如乾元帮在鹰潭虽然有自己的田产，酒楼，绸缎庄，但真正最赚钱的却是贩盐。乾元帮起初是负责给官府运送食盐保护，挣点小钱，可是看到食盐暴利惊人后，李兰州私下令人也开始贩盐。贩盐范围渐渐从鹰潭开始一直蔓延到周边数个郡县。幸亏其他帮派没有胆子贩私盐，否则乾元帮每天都要时刻准备与其火拼。为此，李兰州早就下过死令谁敢虎口夺食，就叫他死无葬身之地。
来到渡口，只见岸边己站满了等待登船的客人。江面上停着十几艘大小不一的木船，有一艘三层高的大龙舟，可容纳近百人，有五六个仅能坐人的小舟，更有数条既能载人亦能载物的竹排。
一赤裸上身的精壮汉子高声叫卖“龙舟五两一位，小舟两钱一位，竹排一两一位，上船排队，先买后上啦”
岸上乘客本来三三两两各自成群，迅即开始排起了队伍。龙舟这边的乘客排了两队，每队人数至少百十余人，小舟这边亦站了五六十余人，竹排这边仅有十数人。有船不坐，谁愿意坐那顶风冒雨的竹排
凤九霄心道“龙舟虽然可以登高望远，但是乘客太多，鱼龙混杂，易生事端。”白鹤赠与他的真武伏魔剑法自己需找一清静之处尽早参详。白鹤临走时竟又给了自己一页纸，上面全是蝇头小楷。细一看，竟然是他那缩地成寸的轻功口诀真是大手笔所谓大恩不言谢，凤九霄只是抱拳遥祝，一言未发
江边竹排不少。每个大竹排上分别站着两个汉子，手持大长竹杆，都是精赤着上身，露出一身虬结肌肉。当地称之为排骨佬。竹排客人少，正好尝试乘坐一下。