“可是……”
萧其臻焦急地想抓住她的手，胳膊抬到半空顿住，萎靡地低下头。
柳竹秋毫不扭捏地主动伸出双手握住他的手，在他惊讶抬头时诚恳嘱托：“萧大人，救扶黎民百姓是我们共同的信念，我被迫离开，只好请你替我守好这份职责。套用古人的诗句，‘海内存知己，天涯若比邻’，日后即使相隔万水千山，我依然会时刻记得你对我的情义，这份牵绊会比做夫妻更牢固。”
她遭受重创仍无怨无悔地坚守初衷，萧其臻不忍再辜负她，哽咽憾恨：“小姐是人杰，这世道配不上你。”
柳竹秋笑道：“不管世道多坏，我也会积极入世，但求稍稍为受苦受难者减轻不幸。屈原投江，陶令避世，是想让世人知道人间仍有清白正义之士，不是让我们效仿的。”
受她旷达心胸感染，萧其臻渐渐恢复理智，忍住悲惋回答她的提问。
听说他是受太子逼迫撞桌自残受伤的，柳竹秋责他冲动，又暗笑朱昀曦到底稚嫩，凭这点微末道行要统御群臣等于痴人说梦，预感今后还能利用他的弱势实现风水轮流转。
“萧大人你就当他是刚学捕食的猛兽，让他长点教训也行，但今后断不可如此莽撞。死谏是臣子万不得已的绝招，切记轻易动用。”
萧其臻承认自己当时欠考虑，犹豫再三说：“太子说是太后决定让你出家的，并非他怂恿。”
柳竹秋讥笑：“你信吗？”
萧其臻摇头：“但他这么说了，我想还是应该让你知道。”
他的厚道深入骨髓，柳竹秋遗憾与这样好的丈夫失之交臂，默默祝愿他能找到可心的伴侣，琴瑟在御，莫不静好。
隔天是望日大朝会，柳竹秋也将于当天启程。
柳邦彦见命数无法更改，前一天晚上召全家齐聚吃了最后一顿团圆饭。说好次日朝会结束便回来为她送行。
席间柳尧哲又对柳竹秋冷嘲热讽，被柳邦彦狠狠泼了一脸酒水。
“你妹妹的成就是你这辈子都比不上的，你没资格贬低她！”
柳尧范不满老父护短说胡话，帮二弟埋怨他。柳邦彦激动叱骂，忍不住动手抽打二子，现场乱做一团。
柳竹秋有生以来第一次受到父亲公开袒护，虽不能抵消对他的怨念，也足以动容。好言劝住他，扶他去卧房歇气。
柳邦彦擦干老泪，抓紧机会问出之前不敢开口的关怀。
“你不会真的在那座尼庵待一辈子吧？有什么打算吗？”
柳竹秋淡定地看他一眼，收回视线。
“您还是多保重自个儿的身子吧，还有，对太太好点，以后分家最好让她跟着三哥过，她在这个家受了太多委屈，不能再让她受苦了。”
柳邦彦听这是永别的语气，难过道：“我看太子殿下对你还有情，等他继位时估计气也消了，那时大概还会接你回来。”
他当过朱昀曦的教师，相信这主子心软宽厚，这次定是被女儿气急了才使辣手教训，以后多半会原谅她，就是不知自己这老骨头还能不能等到父女团聚的一天。
次日朱昀曦四更起床，穿上笨重的冕服去皇极殿主持朝会，今□□会的主要事项有两件：一、接受地方官员觐见，听两京十三省、关西七卫、俄力思军民元帅府、斡难河卫的地方首官汇报政绩；二、传旨命颍川王即日启程就藩。
卯时，百官已在殿外侯驾。
朱昀曦摆驾皇极殿，途中有内官来报。
“侍卫们在皇极门前的御道上发现一封匿名的帖子。”