庆德帝迷信道教，每日都会服用黄羽炼制的仙丹，沈太医估计问题出在丹药上，本着忠心和治病救人的善心大胆上奏，却一脚踏入火坑。
通常“丹毒”是指炼制丹药时加入了过量硫磺、汞石，混合生成剧毒，长期服用积累到一定程度就会对人体造成严重伤害。
庆德帝命人审问黄羽，黄羽竭力喊冤，说他炼制的丹药成分都是珍贵无害的药材，从未添加硫磺、汞石，他和弟子们服用多年，都无异常。
庆德帝曾将他进贡的仙丹赏赐庄世珍，庄世珍吃了也安然无恙，这些情况显示黄羽的仙丹没有问题。
皇帝便认为沈太医在诬告黄羽，本来他就因病情反复难愈疑心沈太医医术不精，这下更断定他在找借口为自身开脱，怒令校尉杖责一百。
黄羽贿赂行刑人，竟将沈太医活活打死。此后皇帝又换了几名太医，再没人敢提丹毒之说。
现在全医师揭发这些太医为皇帝用的都是解丹毒的药方，说明他们仍确诊病因是丹药中毒，怕步沈太医后尘只敢偷偷用药。
朱昀曦颜色已变，心也提到了嗓子眼，严声质问全医师：“你该清楚此事关系什么，若造谣捏造，你全家的人头都得落地。”
全医师磕头哽咽：“微臣正是怕祸及全家，故而迟迟不敢向御前上报。但正因兹事体大，若知情不报，微臣便枉食君禄，枉顾天恩了。据微臣推测，一直有人暗中对陛下下毒，是以太医们用药精准仍难除病根，亦使陛下病情日益恶化。殿下再不抓出凶手，则陛下危矣。”
皇帝的饮食都经过严格检查，没有供人做手脚的缝隙。
宫里好些人也在服用黄羽的丹药，都未出现中毒症状，再以“丹毒”为线索调查，恐怕皇帝本人也不接受。
朱昀曦在与陈维远秘议时，陈维远说：“上次沈太医的事出来，黄羽声称神仙老祖因陛下怀疑他的丹房不灵，不肯再保佑他，所以陛下的病才会越来越重。为此陛下还赐了几万两金银给他设坛做法，乞求神明原谅。您现在又提丹毒，铁定会触龙鳞。”
朱昀曦烦恼：“此事确实可疑，难道就这样放过不成？我宁做逆臣，也不为逆子。”
尽管就当下情形看父皇多半没救了，但假如夺走其性命的不在病魔而在人为，他无论如何都要揪凶手。
计较半晌，为忧急寻到一条出路，吩咐陈维远去百果园找柳竹秋，让她出谋献策。
柳竹秋听完情况也很吃惊，略做沉思后说：“这事不好隔空判断，至少得让我了解陛下的日常起居，最好带我到他住的地方实地勘察才能有确凿发现。”
这是不可办到的事，然而朱昀曦犹豫一阵居然答应了。
明早他将出宫去主持天坛祭祀，不查明真相断不能安心离开。
禁宫就快关闭了，他紧急入宫，在御花园的钦安殿等候，不久陈维远便领着身着宦官服色的柳竹秋赶来了。
自帽儿胡同一别，二人已分别月余，朱昀曦看到她有满心的话想说，却似水壶煮汤圆，死活倒不出。
柳竹秋已能泰然地只将他当主公侍奉，拜礼后镇定道：“臣女听了陈公公的话，已对情况略加梳理，如果陛下中毒是真，问题可能不在饮食，而是出在他的生活环境上。”
她说投毒手法种类繁多，枕头、被褥、食具、花卉、书籍，凡是皇帝经常接触的物品都有可能作为毒素载体。具体是哪种还得去现场查看。
调查皇帝的出处非有内应不能办到，朱昀曦让陈维远去请庄世珍来交涉，等待的间隙里，柳竹秋一言不发立在一旁，雕塑般静穆。
朱昀曦明显感觉出她的排斥，难过又不甘地望着她，久久烤不化她的定力，更灰心丧气了。
先做好受辱准备，迟疑问：“你这些天在山上住得习惯吗？”
柳竹秋不以感性角度理解他的话，全当公务应答。