在这期间，沃特拉德诺伊的工厂并未停工，反而开足了马力。
纺织厂在赶制庆典用的彩旗、帷幔和新式制服，印刷厂昼夜不停地印制着庆典流程、国王画像和祝福标语，金属加工厂则叮当作响，锻造着用于装饰和仪仗的闪亮徽记、齿轮和花车框架。
最引人注目的，无疑是那些在街头巷尾巡逻、或在特定区域进行密集操练的士兵。
他们穿着笔挺、熨烫得一丝不苟的深绿色礼服，擦得锃亮的皮靴踏在石板路上发出整齐划一的铿锵回响。钢盔和枪刺在阳光下反射着冷冽的光芒。
街头巷尾，孩子们常常会追着巡逻的士兵队伍跑，模仿着他们的步伐，嘻嘻哈哈的，学习着他们的一举一动。
空气中弥漫着新烤面包的麦香、油漆的微辛、鲜花的芬芳，以及远处工厂区隐约传来的蒸汽轰鸣……这一切混合成一种独特的“庆典进行曲”的味道。
官方的供销社和民间的商铺，其橱窗被擦得透亮，挂出了“庆祝丰收、恭贺新王、祝福新婚”的招牌，许多商品都打着节日的折扣。
来自王国各地，甚至国外的艺人、杂耍班子、吟游诗人已经开始在街头预热，吸引着人群驻足。
官方组织的庆典游行队伍也在加紧排练，尤其是机械神教那台据说会喷吐蒸汽、布满齿轮和发光管线的“万机之神赐福车”，成了众人好奇和议论的焦点。
克劳福德坐在马车上，穿行在这片由农民的感恩、工人的汗水、士兵的荣耀和全民的期待所交织成的、巨大而喧嚣的节日洪流中。
他胸前的泥土色圣徽在阳光下显得暗淡无光。
大地母神教会，这个本应在丰收节扮演核心角色的传统信仰，在这举国欢腾、面向未来的三重庆典面前，似乎被彻底边缘化了。
人们谈论丰收，感谢的是风调雨顺和“国王陛下的好政策”，谈论加冕，期待的是新王带来的更强盛王国，谈论婚礼，关注的是政治联盟和王室传承。
大地母神盖亚？
农业女神德墨忒尔？
她们的名字在喧闹的庆典筹备中几乎听不到了。
克劳福德的心沉到了谷底。
他这趟为教会求情、试图保住旧日地位的旅程，在这片席卷一切的、充满新生力量的欢庆浪潮中，显得如此不合时宜，如此……格格不入。
沃特拉德诺伊的每一块新铺的石板，每一面飘扬的旗帜，每一个洋溢着希望的笑容，都在无声地宣告着一个新时代的到来。
而他和他所代表的教会，还能在这个新时代里找到自己的位置吗？
马车载着他，缓缓驶向那象征着王权巅峰、此刻正被节日彩绸装点着的森严王宫，仿佛是驶向旧时代的最后审判台。
人与人的悲喜并不相通，他身后的人们在为即将到来的丰收节而喜悦，而克劳福德却走在前往“处刑台”的路上。
大地母神祭司在这一刻做好了，被拒绝见面申请的心理准备。
他枯坐在王宫对外办事处冰冷的长椅上，手指无意识地捻着粗糙的麻布袍角，心中的沉重让他有些喘不过气来。
时间一分一秒流逝，窗外庆典筹备的喧嚣透过厚重的玻璃传来，更衬得屋内死寂般的压抑。
就在他几乎要放弃希望，准备起身离开时，一阵急促而沉稳的脚步声由远及近。
一名身着深蓝色近卫军制服、神情冷峻的侍卫停在他面前，声音不带任何感情。
“克劳福德祭司？跟我来，殿下召见你。”
克劳福德的心猛地一跳，不是惊喜，而是骤然加剧的惶恐。
他慌忙起身，圆胖的身躯因为紧张而显得有些笨拙，匆忙整理了一下洗得发白的袍子，深吸一口气，跟在那位如同移动冰山般的侍卫身后。