朱元璋突然冷笑，吓得路边啃烧饼的货郎差点噎住。老爷子指着远处户部衙门飞翘的屋檐：“看见没？那屋脊兽嘴里含的可是金珠！当年工部报的预算说是陶土烧制——”
“所以代金券动了他们的奶酪。”陈寒接过路边小贩递来的荷叶包，里面是还冒着热气的糖炒栗子。他掰开一个，金黄的栗肉像缩小的元宝，“农户直接凭券换农具，就绕过了层层盘剥的中间商。”
朱幼薇突然“噗嗤”笑出声。众人顺着她的目光看去，几个穿短打的妇人正围着新设的“农具兑换处”指指点点，其中一人举着的铁锄在夕阳下闪着冷光。
“有意思。”朱元璋眯起眼睛，“去年工部说生铁短缺，连军营的刀枪都要掺熟铁打制。”
这时街角传来叮当声，两个净街司的杂役推着改良版垃圾车经过。车斗里分明分类码放着废纸、泔水和煤渣，铁皮上“市容令”三个红漆大字亮得刺眼。
朱标突然拽住陈寒的袖子：“我记得你说过，代金券的纸浆里掺了玄武湖的菱角纤维？”
“防伪只是其一。”陈寒摸出张代金券对着夕阳，纸面上的水印显出一串稻穗图案，“关键是让钱真正流到需要的人手里。”他指了指不远处学堂外墙贴的《市容令》，上面新增的条款墨迹未干：“持券购农具者，可抵两成税赋。”
朱幼薇忽然轻呼一声。众人转头，看见她绣鞋边躺着半截被踩扁的毛笔——笔杆上刻着“户部造册专用”的小字。
“瞧瞧！”朱元璋用脚尖挑起那支笔，“三文钱的竹竿刻几个字，报账就敢写三钱银子！”
一阵马蹄声由远及近，却是朱允熥带着几个工程学院学生策马而来。少年人怀里抱着个木匣子，老远就喊：“祖父！我们改良的织机齿轮……”
“来得正好！”朱元璋突然拍腿大笑，吓得路边槐树上栖息的麻雀扑棱棱飞起，“明日早朝，就让工部那些老东西看看，什么才叫真正的'工部造'！”
暮色渐浓，街边的玻璃风灯次第亮起。陈寒望着灯罩上“洪武通宝”的浮雕，轻声道：“其实他们怕的不是代金券……”
“是怕这盏灯照得太亮。”朱幼薇接口道，她腕间的银镯碰在装着栗子的荷叶包上，发出清越的声响。
朱元璋突然在巷子口停下。阴影中，几个锦衣卫正按着个穿绸衫的胖子——那人脚边散落着十几张皱巴巴的代金券。
“陛下饶命！”胖子哆嗦得像筛糠，“小的是想试试能不能仿造……”
老爷子没说话，只是弯腰拾起一张代金券，轻轻掸去上面的尘土。券面“洪武”二字的暗纹在灯光下流转，像活过来的蛟龙。
……
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