李贞的狼牙棒抵在徐家管事的下巴上，金属尖刺在烛火下泛着冷光。
那管事两股战战，后背紧贴着织机支架，木架被他压得吱呀作响。
“说！刀片是谁让藏的？”李贞的声音像淬了冰。
管事的眼珠子乱转，瞥见朱幼薇从库房走出来，手里还拿着半块没吃完的桂花糕。
他喉结滚动了一下：“郡、郡主明鉴，小的们就是想来学学新织机的用法……”
陈寒从阴影处踱步出来，指尖夹着一片薄如蝉翼的刀片。月光透过刀片，在地上投下一道细长的光影。
“学用法需要往梭槽里藏这个？”他手腕一抖，刀片“叮”地钉在管事的脚边，“松江徐家什么时候改行做刺客了？”
工坊里的女工们已经围了过来。
最年长的刘嬷嬷突然“呸”了一声，枯瘦的手指指着管事的鼻子：“老婆子活了六十岁，还没见过这么下作的手段！你们徐家当年克扣工钱，现在又想来害人饭碗？”
朱幼薇慢条斯理地吃完最后一口桂花糕，拍了拍手上的碎屑。
她今天没戴往常那对金耳坠，月光下素净的耳垂显得格外白皙。
“徐管事，”她声音很轻，却让嘈杂的工坊瞬间安静下来，“三年前你们在织机齿轮上涂松脂，害得三个女工绞断手指。去年又在棉纱里掺石灰粉，毁了七十匹上等绸缎。”她走到织机旁，指尖抚过被刀片刮出痕迹的梭槽，“现在这招，倒是新鲜。”
管事的额头沁出冷汗。
他偷眼去看窗外，原本安排在巷口接应的同伴早没了踪影，只有五城兵马司的火把在远处明灭。
“郡主开恩！”他突然跪下来，膝盖砸在青砖地上发出闷响，“是、是少东家说……说要是学不会新织机的法子，就、就……”
“就毁了它？”陈寒弯腰捡起刀片，突然笑了，“你们少东家是不是还说过，女子就该在家相夫教子？”他转向朱幼薇，“我记得徐家去年给礼部的呈文里，还说什么'牝鸡司晨'？”
工坊里顿时炸开了锅。几个年轻女工气得眼眶发红，手里的梭子捏得咯吱响。李贞的狼牙棒往前送了半寸，管事的下巴立刻见了血。
朱幼薇却摆了摆手。她走到窗前，指着河对岸灯火通明的商铺：“徐管事，你看'巾帼布庄'的生意如何？”
管事的不明所以，哆嗦着答：“自、自然是极好的……”
“那你知道为什么好吗？”朱幼薇转身时，月光给她素白的衣裙镀了层银边，“不是因为我们的女工比你们徐家的织匠手巧。”
她突然从袖中抖出一卷图纸，“是因为物理院改良的六锭纺车，能让一个女子干六个壮汉的活。”
管事的盯着图纸上精密的齿轮结构，眼睛瞪得溜圆。他当然认得这是徐家祖传织机的改良版，但那些复杂的传动装置，是他们请了多少老师傅都仿不出来的。
“其实……”朱幼薇忽然把图纸塞进他手里，“这图你们拿去也无妨。”