“告诉徐家，”他将卡片往案上一拍，震得茶盏跳了跳，“他们囤积的十万匹‘过时布’，朝廷可以用代金券按市价收购。”嘴角勾起一抹意味深长的笑，“正好北疆卫所缺冬衣。”
郑主事突然大笑出声，笑得胡须乱颤，笑得泪流满面。他抓起那本被茶水浸湿的《洪武账册》扔进炭盆，火焰“腾”地蹿起老高。
“烧得好！”王郎中拍案叫绝，顺手把自己的旧账本也扔了进去，“让那些发霉的旧账见鬼去吧！”
火光映红了每个人的脸。年轻书办突然哼起小调，竟是街头孩童传唱的《代金券谣》：“一张券，两个钱，娘子买机好纺棉……”
窗外，暮色中的金陵城华灯初上。无数满载货物的车马仍在川流不息，车轮碾过青石的声响汇成洪流，仿佛整个帝国跳动的脉搏。
炭盆里的火焰渐渐低下去，郑主事脸上的泪痕却还亮晶晶地映着火光。他忽然抓起案头那本《代金券流通细则》，枯瘦的手指在扉页朱批上摩挲，像是摸着救命稻草。
“陈大人，下官倒有个想法。”他声音还有些发颤，却已经挺直了腰板，“松江府那些布商，最怕的就是货砸在手里。若是能在代金券背面加印一行小字，注明‘此券可折抵三成商税’……”
值班房里顿时响起一片抽气声。年轻书办的毛笔“啪嗒”掉在砚台上，溅起的墨汁在《洪武账册》残页上晕开，像朵绽开的花。
“妙啊！”王郎中拍案而起，官帽上的翅子直颤，“那些囤货居奇的奸商，最愁的就是年底缴税时现银不足。若能用代金券抵税，还怕他们不抢着出货？”
陈寒指尖的炭笔在砚台上轻轻一磕。他望向窗外川流不息的车马，忽然想起朱幼薇昨夜说的话——她当时正用银剪裁开一匹暗纹缎，发间的木簪沾着辽东紫貂绒的细屑。
“夫君可知道？”她剪尖挑起缎面金线，“徐家那些积压的旧布，其实就差个由头出手。”
炭笔在纸上划出几道弧线，渐渐连成漕船的轮廓。陈寒突然开口：“再加一条——用代金券采购北疆战备物资的商户，可享税赋减免。”
“这……”郑主事捻着胡须沉吟，“会不会太便宜那些奸商？”
“郑大人多虑了。”角落里突然传来清朗的声音。众人回头，只见礼部侍郎杨况捧着茶盏站在门边，青竹似的指节叩着盏盖，“下官在翰林院时翻过《盐铁论》，桑弘羊当年推行均输法，也是先给甜头再收网。”
他踱步进来时，官袍下摆露出半截磨白的书袋——那是他每日必带的《贞观政要》手抄本。陈寒记得这位杨大人是正统儒家出身，当年还弹劾过物理院“离经叛道”。
杨况将茶盏往案上一搁，袖中抖出卷泛黄的绢布：“下官昨夜重读《周礼·泉府》，倒是悟出个法子。”绢布展开，竟是张手绘的《货殖流通图》，各州府间以朱砂线勾连，节点处标着“市舶司”“常平仓”等字样。
“好一个‘以券通天下’！”王郎中凑过来，老花眼几乎贴到绢布上，“杨大人这图，倒与陈大人的代金券不谋而合。”
杨况微微一笑，指腹抚过图上松江府的位置：“《大学》言‘生财有大道’，下官愚见，不妨在各大商埠设‘券引司’。商人凭代金券兑换‘货引’，按引文指定的时间、路线运货，途中关卡一律免税。”