“殿下，该回宫了。”随侍太监轻声提醒，却见太子突然抬手止住他的话头。
朱标的目光落在远处——几个扎蓝头巾的妇人正蹲在巾帼工坊后门，用代金券边角料熬煮的浆水浆洗衣物。她们粗糙的手指拧干布匹时，水珠溅在青石板上，映出虹彩般的色泽。
“陈卿。”朱标忽然开口，声音轻得仿佛自言自语，“你说这世间事，是不是总有人能把坏事变好，又把好事搅坏？”
陈寒顺着太子的视线望去。有个跛脚老妇正用木棍搅动陶罐里的浆水，罐底沉淀的琉球海砂在阳光下闪着细碎的光。那是昨日徐家暗桩偷捞走的“废料”，此刻却成了贫民浆洗嫁衣的宝贝。
“殿下可记得去岁浙江水患？”陈寒从袖中摸出块松烟墨，在掌心慢慢研磨，“当时工部报上来的是‘冲毁良田三千亩’，可物理院学生重勘时发现——”墨锭在砚台上划出深痕，“被冲开的河道反而淤出四百亩新滩地，如今种着耐涝的荸荠。”
湖心突然传来“哗啦”一声响。两人转头看去，竟是条鲤鱼跃出碎冰，鱼尾拍打水面的声响惊飞了岸边的麻雀。朱标望着涟漪里晃动的晨光，忽然想起三日前检阅边军时，那些被新式铠甲替换下来的旧皮袄——本该废弃的物件，此刻正穿在北疆遗孀们的孩子身上。
“孤昨日批阅奏章时就在想。”太子指尖的玉佩转了个方向，“朝臣们弹劾你‘动摇祖制’，可他们府上用的，全是代金券流通后涌现的新物件。”他忽然冷笑，“光禄寺报上来的宴席单子，连盛松江青团的瓷盘，都是改良窑烧出来的。”
陈寒的墨锭在砚台边缘顿了顿。他想起徐家少东家被押走时，官靴上沾着的正是这种瓷盘的碎片——那少年昨日还趾高气扬地宣称“新瓷不如古法”。
远处传来织机的咔嗒声。巾帼工坊晨课开始了，女工们朗读《千字文》的声音混着更夫的梆子飘过来。朱标眯起眼，看见最前排的小桃正捧着《对数表简本》考校同伴，发间的木簪随摇头的动作划出金弧。
“其实……”太子突然压低声音，像是怕惊扰了这份生机，“孤最佩服你的，是总能把别人眼中的‘祸事’，变成百姓碗里的饭食。”他指向正在晾晒的“券青布”，那些布匹在晨风中舒展的样子，像极了新糊的窗纸。
陈寒望向更远处。几个总角小童蹲在染坊排水沟旁，用树枝拨弄沉淀的铁砂粉。他们脏兮兮的脸上满是兴奋，仿佛发现了宝藏——却不知这些“废料”正是物理院升级防伪术的关键。
“殿下过誉了。”陈寒蘸墨在青石板上勾画，“就像这代金券，有人看见纸片，有人看见信誉，而北疆的猎户——”笔锋突然转向湖对岸，那里有个穿皮袄的汉子正用貂皮换券，“他们看见的是能随时兑付的盐铁。”
朱标的玉佩突然脱手坠地。清脆的撞击声里，他看见玉上裂开的细纹正形成奇妙的图案——像极了陈寒在沙盘上画过的水流轨迹。
“报——”锦衣卫百户疾奔而来，单膝跪地时扬起一片霜尘，“松江八百里加急！徐家联合十三家布庄，用囤积的代金券抢购了市面上所有靛蓝！”
朱标脸色骤变，却见陈寒不慌不忙地从怀中掏出本蓝皮册子。翻开的纸页上，密密麻麻记录着各府县“券引司”的存货数据。