校尉脸色一沉，抬手一挥：“给我射！让他们知道知道，什么叫规矩！”
士兵们立刻松开弓弦，箭矢像雨点一样朝着百姓们射去。百姓们吓得纷纷躲闪，惨叫声此起彼伏。有几个跑得慢的百姓被箭矢射中，倒在地上，鲜血很快就染红了身下的泥土。
“杀人了！他们杀人了！”人群中有人大喊，恐惧和愤怒瞬间蔓延开来。越来越多的百姓站起身，捡起地上的石头、木棍，朝着城墙上扔去，虽然根本伤不到士兵，却像是在发泄心中的绝望。
城墙下的混乱，很快就传到了凉州刺史府。
刺史王大人坐在书房里，看着手中的奏折，脸色苍白。奏折上写着，朝廷已经明确表示，由于边境紧张，暂时无法拨付粮草救济凉州，让他自行想办法。可城里的粮仓早就空了，世家大族们又不肯拿出粮食，他哪里还有什么办法？
“大人，不好了！”一个衙役慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地说，“城墙下的百姓闹起来了，他们用石头砸城墙，还想爬进城，校尉已经下令射箭了，伤了不少人！”
王大人猛地站起身，手里的奏折掉在地上：“什么？怎么会闹得这么厉害？快去，让校尉住手！不能再杀人了，再杀下去，百姓们就要造反了！”
“可是大人，”衙役面露难色，“校尉说，要是不镇压，百姓们就会冲进城，到时候城里就乱了。而且，他还说，北狄随时可能进攻，要是百姓们在城里闹事，会给北狄可乘之机。”
王大人颓然地坐在椅子上，双手抱着头，满脸的痛苦和无奈。他知道校尉说的是实话，可他也不忍心看着百姓们被活活饿死、射死。一边是百姓的生死，一边是凉州的安危，他夹在中间，进退两难。
“去，把城里的世家大族都请来，就说我有要事相商。”王大人最终还是下定了决心，“就算是求，也要让他们拿出一些粮食，先稳住百姓们的情绪。”
衙役领命而去。王大人看着窗外灰蒙蒙的天，心里一片冰凉。他知道，世家大族们自私自利，肯定不会轻易拿出粮食，这次的商议，恐怕也是徒劳。
果然，没过多久，世家大族的族长们就陆续来到了刺史府。他们一个个穿着绫罗绸缎，面色红润，与城外的百姓形成了鲜明的对比。
“王大人，不知您急着叫我们来，有什么事？”一个胖嘟嘟的族长说道，语气里带着几分不耐烦。他正在家里享用美食，被突然叫来，心里很是不满。
王大人站起身，对着众人拱了拱手，语气恳切：“各位族长，如今凉州饥荒严重，城外的百姓们快饿死了，已经开始闹事了。朝廷暂时无法拨付粮草，只能靠我们自己想办法。我恳请各位，能拿出一些粮食，救济百姓，也好稳住凉州的局势。”
族长们你看看我，我看看你，都沉默不语。过了一会儿，一个年长的族长开口说道：“王大人，不是我们不愿意拿出粮食，实在是我们家里的粮食也不多了。而且，北狄随时可能进攻，我们还得留着粮食防备不测。要是把粮食都给了百姓，将来北狄来了，我们怎么办？”
“是啊！”另一个族长附和道，“那些百姓都是些乌合之众，就算饿死了也没什么可惜的。要是因为他们，让我们自己陷入危险，那就得不偿失了。”
王大人看着他们冷漠的嘴脸，心里又气又急：“各位！那些百姓也是凉州的子民啊！我们怎么能眼睁睁看着他们饿死？而且，要是百姓们真的造了反，大家的日子也不会好过！”
“造反？”胖族长冷笑一声，“就凭他们那些手无寸铁的百姓，还想造反？王大人，您也太杞人忧天了。只要城墙上的士兵守住城门，他们就永远进不来。”