启元元年夏，洛阳城的炎热并没有驱散市井的欢腾，却在皇宫深处的某些角落，悄然滋生出一丝不易察觉的凉意。
这日清晨，柳林如往常一般在紫宸殿处理政务。案头堆积的奏折大多是各地呈报的民生利好——江南的水稻长势喜人，预计秋收会是丰年；西北的流民已全部安置完毕，分得的田地开始耕种；北方边境平静，匈奴部落遣使来朝，愿与大雍通商。每看一份，柳林的眉头便舒展一分，指尖划过奏折上“百姓安乐”“四海升平”的字样时，眼底会泛起淡淡的暖意。
“陛下，兵部尚书冯戈培求见。”太监轻声禀报，打断了柳林的思绪。
柳林抬眸：“让他进来。”
冯戈培快步走进殿内，身上的朝服还带着晨间的露水，脸色却有些凝重。他躬身行礼后，没有像往常那样直接禀报军务，而是迟疑了片刻，才从袖中取出一份密折，双手呈上：“陛下，这是北方暗探传回的消息，事关晋室余孽，臣不敢耽搁。”
柳林心中一动，接过密折。展开的瞬间，纸张上的字迹仿佛带着刺骨的寒意——暗探回报，在北方草原深处，发现了一支疑似司马氏余孽的队伍，人数约有三千，为首之人竟是司马曜的幼子司马瑾。当年清剿青溪庄园时，所有人都以为司马氏已被斩草除根，却没想到司马瑾被忠心的侍卫藏在暗格里，趁乱逃了出去，如今在草原上收拢旧部，勾结匈奴的一个小部落，伺机反扑。
“司马瑾……”柳林低声念着这个名字，指尖微微用力，将密折捏出一道褶皱。他想起冯德坤清剿青溪庄园时的场景，想起那个被斩杀的小女孩，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，斩草除根本就不易，尤其是对于司马氏这样经营多年的皇族，总有漏网之鱼。
“陛下，司马瑾在草原上散布谣言，说陛下是乱臣贼子，屠戮忠良，还说要光复大晋，召集旧部。如今北方有些对新朝不满的势力，已经开始暗中与他联系了。”冯戈培的声音带着担忧，“臣以为，应立即派大军北上，剿灭司马瑾，以绝后患。”
柳林沉默了片刻，手指轻轻敲击着案几。他知道冯戈培说得有道理，司马瑾一日不除，北方就一日不得安宁。可如今新朝初立，百姓刚过上安稳日子，若是再次发动战争，必然会劳民伤财，让百姓陷入苦难。他不想看到自己好不容易建立起来的太平盛世，因为一场战争而毁于一旦。
“此事不宜操之过急。”柳林缓缓说道，“司马瑾虽然收拢了一些旧部，但人数不多，又缺乏粮草和军械，短期内掀不起太大的风浪。而且匈奴部落只是与他勾结，并非真心相助，只要我们加以安抚，他们未必会真的出兵。”
冯戈培有些着急：“陛下，防患于未然啊！若是等司马瑾壮大起来，再想剿灭他就难了。当年晋室就是因为对叛乱势力心慈手软，才导致天下大乱的。”
柳林看着冯戈培，眼中闪过一丝深意：“冯尚书，朕知道你的顾虑。但朕更清楚，百姓想要的是和平，不是战争。我们不能因为一个潜在的威胁，就轻易打破现在的平静。这样吧，你先让暗探继续监视司马瑾的动向，收集他的罪证。同时，派使者前往匈奴，送上厚礼，安抚他们的情绪，让他们与司马瑾划清界限。至于大军，暂时按兵不动，等待最佳时机。”
冯戈培虽然心中仍有担忧，但见柳林态度坚决，也只能躬身领命：“臣遵旨。”
冯戈培离开后，柳林独自坐在殿内，陷入了沉思。他知道，新朝的建立，必然会触动一些人的利益，也必然会有一些人不甘心失败，想要复辟。司马瑾只是其中之一，未来还可能会有更多的挑战。他必须保持清醒的头脑，既要坚定地维护新朝的统治，又要尽量减少百姓的苦难。
这时，太监又进来禀报：“陛下，户部尚书戴沐阳求见。”
柳林揉了揉眉心，说道：“让他进来。”