“先生，您给取个名吧，”柳强搓着手，语气恭敬，“俺们没啥文化，就想让娃将来能枝繁叶茂，不再像俺们这样受委屈。”
陈先生沉吟片刻，目光扫过院墙外那片刚冒芽的柳树林——那是柳强去年春天栽下的，如今已抽出嫩绿的枝条，在风中轻轻摇曳。“不如就叫柳林吧，”陈先生缓缓开口，“‘柳’是本姓，‘林’取枝繁叶茂之意，盼他将来能撑起门户，让柳家子孙成林，不再单传。”
“柳林……好名字！”柳强猛地一拍大腿，连声道谢。王桂芝也跟着笑，眼泪又掉了下来，滴在孩子的襁褓上，晕开一小片湿痕。
自那以后，柳林的名字就传遍了王家村。村里人对这个娃的态度很复杂，既好奇他出生时的异象，又因为他是外姓人而带着几分排斥。
可柳林似乎天生就带着一种让人无法忽视的魔力，不管是谁见了他，哪怕原本带着偏见，也会被他那双清澈的眼睛和安静的性子打动。
柳林长到一岁时，就显出了与别的孩子不同的地方。别的孩子这个年纪还在满地爬，咿咿呀呀说不出完整的话，可柳林已经能稳稳地站在地上，甚至能跟着王桂芝学说话。
有一次，王桂芝在院子里摘菜，嘴里念叨着“黄瓜、豆角、茄子”，柳林竟跟着一个字一个字地念出来，吐字清晰，连音调都分毫不差。王桂芝惊喜地把他抱起来，在他脸上亲了又亲，声音哽咽：“俺的娃是神童！是神童啊！”
消息很快传到了村里的私塾。私塾先生姓李，是个秀才，是村子里的人花高价请回来的，平日里总觉得王家村的孩子愚笨，没几个能成器的。
听说柳林的事后，他不太相信，特意跑到柳家来看。当时柳强正在院子里劈柴，柳林坐在小板凳上，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
李秀才凑过去一看，顿时惊得说不出话来——那地上画的竟是“一、二、三”三个汉字，笔画虽稚嫩，却工工整整，没有一丝歪斜。要知道，私塾里那些四五岁的孩子，学写“一”字都要练上半个月，可柳林才一岁，连笔都没拿过，竟能凭着记忆画出字来。
“这……这是你画的？”李秀才指着地上的字，声音都在抖。
柳林抬起头，眨了眨眼睛，点了点头，又拿起树枝，在旁边画了个“四”。
李秀才倒吸一口凉气，看向柳强的眼神彻底变了：“柳家汉子，你家这娃不是一般人啊！将来要是送到私塾，必成大器！”
从那以后，村里对柳林的态度彻底变了。那些曾经排挤柳强夫妇的人，如今见了他们都会主动打招呼，有的甚至还会送些自家种的蔬菜、做的点心。柳强夫妇的腰杆也终于挺直了，走到哪里都带着笑——他们知道，这一切都是因为柳林。
柳林三岁那年，李秀才亲自上门，说要收他为徒，免费教他读书。柳强夫妇自然求之不得，当天就给柳林换上了新做的粗布衣裳，送他去了私塾。
私塾设在村子东头的一座旧庙里，里面摆着十几张破旧的书桌，坐着十几个四五岁到七八岁的孩子。柳林是里面最小的，却也是最惹眼的。别的孩子上课总爱东张西望，偷偷玩手里的泥巴，可柳林却坐得笔直，一双眼睛紧紧盯着李秀才，听得格外认真。