正是杏花盛放的时节。黛玉乘坐马车来到刘府，一入院门，便见几株杏花开得热闹，粉白的花瓣缀满枝头，如云似霞。
微风吹过，花瓣簌簌落下，铺了一地浅粉。花树下铺着柔软的毛毡子，花间还有一座玲珑的六角亭，亭内香炉轻烟袅袅，茶香四溢。
此次受邀的除了黛玉，还有皇后娘娘赏花宴上同被召见的于然和孙宁，以及刘莹的两位堂妹。大家都是未出阁的姑娘，很快便熟络起来。
林姑娘可算来了，她执起黛玉的手，指尖微凉却温柔，特意给你留了临花的位置，既能赏花，又不会教日头晒着。
说着引众人入席，那六角亭内早已备好绣墩，每个座位旁都放着同色锦垫，连茶盏都是按各人喜好备的——给黛玉的是雨过天青釉，于然的是甜白瓷，孙宁的则是霁红盏。
席间杏花瓣不时飘落，刘莹见了，便轻声嘱咐丫鬟：去取那架素纱屏风来，挡在风口处。又转头对众人歉然一笑：原想着让诸位赏落花之趣，又怕花瓣落进茶盏里。
上点心时，她特意将一碟杏仁酥放在黛玉手边：记得你爱吃这个，我家厨娘按江南方子做的，你尝尝可还地道？
见孙宁多看了两眼那碟玫瑰糕，又不动声色地将碟子往她那边推了推。
“不如我们联句玩。”刘莹的堂妹刘芳提议。
孙宁正咬了口玫瑰糕，闻言忙咽下点心：我来起个头！杏花簌簌落棋枰，暗香浮动入茶瓯。糕屑还沾在唇边，眼睛却亮得出奇。
“妹妹这一句，真是应景。”刘莹接了一句，“玉蕊含春羞照影，琼枝带露怯低头。”
于然不假思索地续上：风前素袂翻新雪，月下清姿忆旧游。
孙宁突然啊呀一声，杏花簪都晃了晃：有了！忽见花精提灯过——她指着地上斑驳的花影，踩着月光收落英！
众人一怔，黛玉已笑出声来：孙妹妹这是要写《杏花精怪志》呢！
而后黛玉眼波流转间便接：原是嫦娥遣使来，要借香魂酿桂酒。说着朝孙宁眨眨眼。
孙宁拍手笑道：；林姐姐接得妙！我再续——仙娥嫌我太聒噪，突然伸手接住落花，撒把琼花封我口！
刘莹的堂妹刘芳听得入神，不慎碰翻茶盏。于然边递帕子边脱口而出：可怜刘家小娘子，湿了罗裙怨东风。众人又是一阵笑。
刘莹见孙宁又要开口，忙笑着阻拦：快打住罢，再联下去，怕要编出整本《杏花仙传》了。
亭中笑语惊起枝头雀鸟，扑棱棱带落一阵花雨。
一时孙宁被刘芳带着去看刘莹家的猫咪，亭内只生下刘莹、于然和黛玉三人。
刘莹轻啜一口茶，主动开口道：“前几日，长公主殿下到了我们家。”她的声音很轻，却带着一丝难以掩饰的郑重。
她知道，长公主也去了于家，这并非巧合。
于然闻言，眼中闪过一丝了然。
她看向刘莹，微微点头，算是心照不宣地恭喜。
长公主的确也来了于家，此行目的明确，表达了天子和皇后的意思——挑了于然做二皇子妃。那么，很显然，刘莹便是那太子妃的人选了。
刘莹见两人都明白了，脸上不由得浮现出几分紧张的神色。
“不怕两位妹妹笑话，我心里是真有些紧张的。”她轻声说道。
她想，日后于然会是自己的妯娌，黛玉又是长公主的干女儿，还是公主的伴读，彼此身份都不一般，有些话说了也没什么妨碍。
于然点了点头，感同身受。她们都是十几岁的姑娘，一下子要嫁给皇子，成为未来的皇子妃、太子妃，哪有人会不紧张呢。
见她们二人都看向自己，黛玉便笑道：“两位姐姐只管放心。皇后娘娘一向和善公正，待人宽厚。宫里头的娘娘们也都和气，并不会有什么刁难之处。”