“找不开好办！”陈寒突然插话，从袖中抖出本蓝皮册子，“南门新开了'代金券兑换处'，零整互换只收半文手续费。”他翻到某页指着插图，“瞧，连怎么防掉包都画得明明白白。”
粮车吱呀呀驶远时，朱幼薇提着裙摆从巷口转出来，发间的木簪沾着几星纸屑。“夫君可算过？”她将算盘往青石上一搁，“光是给代金券打浆的力工，这半月就多了三千人。”
算珠噼啪作响，陈寒望着她指尖跳动的光影，忽然想起五日前路过城郊看到的景象。原本荒废的砖窑重新冒起青烟，窑工们喊着号子将新烧的琉璃瓦搬上车——那瓦片边缘都带着物理院设计的防伪凹槽，专供代金券库房使用。
“何止打浆工。”他接过算盘添上一串数字，“玄武湖的渔娘们现在专捞菱角，说是物理院高价收菱角纤维；西山的石匠刻版纹，工钱比雕墓碑多三成；就连秦淮河上的画舫，都改行运纸料了。”
暮色渐浓，街边的玻璃风灯次第亮起。朱幼薇突然拽着他拐进一条小巷，扑面而来的是热腾腾的炊饼香。七八个戴“巾帼工坊”袖套的女工正围着小摊，手里的代金券在灯笼下泛着青光。
“张婶，今儿多给我包两个！”年轻女工将券拍在案板上，“俺家小子说这纸比铜钱好看，非要贴在床头当画儿！”
摊主笑得见牙不见眼，油乎乎的手指在围裙上蹭了蹭：“姑娘们等着，俺今早特意多和了二斤面！”她掀开蒸笼的瞬间，白雾裹着麦香涌出来，模糊了女工们鬓角的棉絮。
陈寒忽然注意到，摊车旁新挂了块木牌，上面歪歪扭扭写着“代金券兑烧饼，九五折”。朱幼薇顺着他的目光轻笑：“东城王铁匠打的字模，说是现在满街商铺都要重做价牌。”
他们沿着运河往回走时，水面上漂着不少纸船——都是孩童们用废弃的券纸折的。有个总角小童趴在桥栏上，正往船头粘一朵小小的绢花。
“娘说这个能许愿。”孩子仰起脏兮兮的小脸，“漂得远的，明年就能上女塾。”
陈寒蹲下身，摸出枚新铸的铜钱系在纸船尾端。那船载着沉甸甸的心愿，晃悠悠穿过桥洞，惊起几只夜鹭。
转过文庙街角，喧嚣声突然大了十倍。整条街搭满了临时棚户，篾匠的刮刀声、染坊的捶布声、铁匠铺的敲打声混作一团。有个赤膊汉子正往板车上装新打的铜模，汗珠顺着胸膛滚到“洪武通宝”的阳文上。
“物理院订的压纹模。”汉子见陈寒驻足，咧嘴露出缺牙的笑，“今儿第三车了，扬州来的老师傅带着二十个徒弟连夜赶工呢！”
朱幼薇忽然扯了扯丈夫的袖子。顺着她指的方向看去，巷尾阴影里蹲着几个书生，正借着灯笼光往账本上誊抄什么。走近了才看清，那册子上密密麻麻记着“代金券流通记略”，字迹工整如刻版。
“松江来的学子。”其中一人头也不抬，“我们知府说，这券子让城里三十家凋零的作坊起死回生，特命我等来取经。”
夜风送来更夫的梆子声，陈寒望向皇城方向。那里隐约可见灯火通明的工部衙门，廊下人影幢幢，像是在连夜核对新到的琉球海砂样品。
“夫君这步棋走得妙。”朱幼薇将算盘塞回袖中，“表面是发代金券，暗地里把造纸、雕版、运输、食宿全盘活了。”她突然指向远处火光冲天的琉璃厂，“听说光禄寺为装帧新券，订了八百个锦盒？”