“左仙子，你这话是什么意思？”虎威将军的脸色瞬间沉了下来，他猛地一拍桌子，桌上的酒杯和碗筷都被震得跳了起来，“你要挑选天赋孩童入宗，那我们军方怎么办？难不成让我们收拢一些庸才，去对抗北狄的精锐？你这是在断我们军方的根基！”
虎威将军的声音如同惊雷，震得人耳膜发疼。他身后的军中骨干们也纷纷站起身，眼神不善地盯着左清瑶，手不自觉地按在了腰间的佩剑上，气氛瞬间变得剑拔弩张。
左清瑶却依旧镇定自若，她端起酒杯轻轻抿了一口，嘴角甚至还带着一丝淡淡的笑意：“虎威将军息怒，我并非要断军方的根基。将军应该清楚，你们军方修炼的是‘血煞魔功’，此功法霸道无比，在战场上杀人便能提升修为，虽然会损耗生命力，让高手寿命缩短，可你们军中向来不缺强者，又何必在意那几个天赋孩童呢？”
“你胡说八道！”虎威将军怒喝一声，猛地站起身，铠甲摩擦发出“哗啦”的声响，“血煞魔功是我凉州军的镇军功法，何来‘损耗生命力’之说？左仙子，你少在这里妖言惑众，我看你根本不是想为凉州培养人才，而是想趁机扩张寒雪宗的势力，垄断凉州的修炼资源！”
“将军此言差矣。”左清瑶放下酒杯，眼神冷了下来，“寒雪宗世代守护凉州，岂会做出损害凉州利益之事？我只是想为凉州挑选最合适的人才，让他们在最适合的地方发光发热。若是将军觉得不妥，不妨说说，你们军方有什么更好的办法，既能培养人才，又能解决当前的危机？”
“我……”虎威将军一时语塞。他知道，军方的“血煞魔功”确实存在缺陷，修炼此功法的士兵，寿命普遍比常人短，只是这件事一直是军方的秘密，从未对外公开。左清瑶突然将此事说出来，显然是早有准备，就是想让他难堪。
亭内的气氛越来越紧张，军中骨干们一个个怒目圆睁，江湖人士们则分成了两派——一派支持左清瑶，觉得寒雪宗的提议确实能为凉州培养人才；另一派则站在军方这边，担心寒雪宗垄断人才后，会威胁到其他门派的生存。
阿紫坐在座位上，看着眼前剑拔弩张的场景，心中一片冰凉。她终于明白，左清瑶之前说的“一起守护凉州”“一起保护百姓”，不过是场面话罢了。在利益面前，所谓的“大义”，竟如此不堪一击。
就在这时，王大人连忙站起身，笑着打圆场：“各位，各位，有话好好说，别伤了和气。左仙子也是一片好心，想为凉州培养人才；虎威将军也是担心军方的未来，大家的出发点都是好的嘛。”
他走到虎威将军身边，拍了拍他的肩膀，低声说道：“将军，今日是宴请各位的好日子，可不能动怒啊。左仙子的提议，我们可以日后再商议，总能找到一个两全其美的办法。”
接着，他又转向左清瑶，语气带着几分劝说：“左仙子，虎威将军也是性情中人，说话直了些，你别往心里去。孩童启蒙之事事关重大，确实需要从长计议，不如我们先搁置此事，先聊聊如何应对城外的饥荒和边境的北狄大军？”
左清瑶看着王大人，又看了看怒视着自己的虎威将军，轻轻点了点头：“既然王大人这么说，那此事便日后再议。只是我希望将军能明白，寒雪宗的提议，对凉州只有好处，没有坏处。”
虎威将军冷哼一声，没有说话，只是重新坐回座位上，拿起酒杯猛灌了一口酒，脸色依旧难看。军中骨干们见将军不再坚持，也纷纷坐下，只是看向寒雪宗的眼神依旧充满了敌意。
亭内的气氛虽然有所缓和，却再也回不到之前的热烈。众人各自沉默地吃着菜，偶尔交谈几句，也都是些无关紧要的话题。