阿紫端着酒杯，目光落在左清瑶的侧脸上。她忽然想起之前左清瑶给百姓分发粮食时的场景——那时的左清瑶，脸上带着温柔的笑容，亲手将粮食递给百姓，眼中满是怜悯。可现在，她却为了寒雪宗的利益，不惜与军方撕破脸，甚至想垄断凉州的人才。哪个才是真正的左清瑶？
“阿紫门主，怎么不吃菜？”左清瑶似乎察觉到了阿紫的目光，转过头来，笑着问道，“这些菜肴都是刺史府的大厨精心烹制的，味道很不错，你尝尝？”
阿紫收回目光，轻轻摇了摇头：“多谢左仙子关心，我不太饿。”
左清瑶看着阿紫，眼神闪烁了一下，低声说道：“阿紫门主，我知道你在想什么。你觉得我不该在这个时候争夺利益，对吗？”
阿紫没有回答，只是端起酒杯抿了一口酒。酒液辛辣，顺着喉咙滑下去，却无法驱散心中的寒意。
左清瑶轻轻叹了口气，声音压得更低：“阿紫门主，你太天真了。在这个乱世，没有足够的实力和利益，根本无法生存下去，更别说守护百姓了。寒雪宗若是没有足够的人才和资源，日后怎么对抗北狄？怎么帮你救济百姓？我这么做，也是为了能更好地守护凉州。”
“为了守护凉州，就要牺牲军方的利益？就要垄断人才？”阿紫终于开口，声音带着一丝不易察觉的失望，“左仙子，你有没有想过，若是军方没有了新鲜血液，怎么对抗北狄的大军？若是其他江湖门派没有了发展的空间，怎么协助我们守护凉州？你这样做，只会让凉州的力量更加分散，只会让百姓陷入更深的苦难。”
左清瑶的脸色变了变，眼神冷了下来：“阿紫门主，看来我们的想法不同。我劝你还是现实一点，别再抱着那些不切实际的‘大义’了。等你真正经历过绝望，就会明白，利益才是这个世界上最可靠的东西。”
说完，左清瑶便转过身，不再理会阿紫，重新与身边的江湖人士交谈起来，只是语气中多了几分冷淡。
阿紫看着左清瑶的背影，心中一片茫然。她想起柳林，想起陈太极，想起城外的百姓，忽然觉得自己像是一个孤独的行者，站在茫茫大雾中，不知道该往哪个方向走。
宴席过半，王大人忽然站起身，拍了拍手。很快，一群身着舞衣的女子从亭外走了进来，她们手持琵琶，轻移莲步，随着悠扬的乐曲翩翩起舞。
“各位，今日大家难得齐聚一堂，就让这些舞姬为大家助兴吧！”王大人笑着说道，试图重新活跃气氛。
舞姬们的舞姿优美，乐曲动听，可亭内的众人却大多心不在焉。虎威将军依旧在独自饮酒，脸色阴沉；左清瑶则在低声与寒雪宗的弟子商议着什么，眼神不时扫过王大人；其他江湖门派的人则在互相使眼色，显然还在为之前的事情耿耿于怀。
阿紫看着眼前的景象，再也没有心思待下去。她悄悄起身，对着王大人行了一礼，低声说道：“王大人，我身体有些不适，想先回去了，还望您见谅。”